Drei Defense-Touchdowns! Monarchs lassen sich nur eine Halbzeit von Überraschungsteam aus dem Konzept bringen
Düsseldorf – Niemand konnte im Vorfeld genau einschätzen, was von den Düsseldorf Panthern in dieser Saison zu erwarten ist, da sie am ersten Spieltag noch eine spielfreie Woche hatten. Am Samstagnachmittag überraschten die Dresden Monarchs die neu formierte Mannschaft daher auch zunächst. Doch nur für eine Halbzeit – danach übernahm die starke Defensive der Monarchs das Spiel und führte den Vizemeister zu einem am Ende vielleicht etwas zu deutlichen 45:20-Erfolg (7:7, 7:7, 10:0, 21:6).
Der Auftakt in der nordrhein-westfälischen Landeshauptstadt gelang den Monarchen perfekt. Gleich im ersten Angriff der Gastgeber verursachten diese einen Fumble, den die Dresdner Verteidigung schnappte und so den Ballbesitz eroberte.
In der gegnerischen Hälfte nutzten die Monarchen die Chance besser: Quarterback Rocky Lombardi fand seinen Tight End Tristan Maerz mit einem kurzen Pass – Touchdown!
Doch dieser starke Beginn brachte den ansonsten gut eingespielten Vizemeister nicht sofort aus dem Tritt. Die Panther konterten prompt: Düsseldorfs neuer Spielmacher Isaiah Weed brachte James Okike in der Endzone in Position – Ausgleich 7:7.
Die schnelle Reaktion beeindruckte die Sachsen offenbar nur kurz, denn ein erneuter Fumble brachte den Ball zurück zu den Panthern. Anschließend führte Weed sein Team mit einem überzeugenden Drive inklusive Quarterback-Sneak zum Touchdown und stellte auf 14:7 (13.).
Dieser Vorsprung war nicht unverdient, denn die Monarchs wirkten im ersten Abschnitt noch etwas unkonzentriert, unterliefen einige Strafen und kamen an die starke Defensive der Gastgeber nur schwer vorbei.
Doch dann sorgte ein Schützling von Trainer Seamon für neue Energie: Der bereits in der Vorwoche überzeugende Vance Feuerbacher fing einen Pass von Weed ab und trug den Ball per Pick Six zurück zum Ausgleich!
Die Dresdner schienen nun richtig im Spiel angekommen, verpassten aber kurz vor der Pause eine Führung, als Florian Finke mit einem Field Goal aus gut 40 Yards knapp am linken Pfosten vorbeischoss.
Nach der Pause sorgten die bekannten „Adjustments“ in der Kabine für eine Wende im Spielverlauf zugunsten der Monarchs. Lombardi verwertete einen tiefen Kickoff-Return von Tofunmi Lala gleich zu Beginn des dritten Viertels mit einem Lauf zum Touchdown (30.), zudem stabilisierte nicht nur die Defense, sondern auch Finkes Fuß den Vorsprung, der diesen per Field Goal auf zehn Punkte ausbaute.
Die endgültige Entscheidung brachte erneut Feuerbacher, der mit seiner zweiten abgefangenen Interception den Ball erneut in die Endzone trug – 31:14 (42.)!
Der Anschluss der Panther durch Tight End Daniel Luoma kam letztlich zu spät, um den zweiten Saisonsieg der Monarchs zu verhindern. Besonders, weil Lala knapp zwei Minuten vor Spielende noch zu seinem Touchdown gelangte und D-Liner Elian Canet nach einem Fumble von Weed sogar den dritten Defensive-Touchdown für Dresden erzielte.